De montañas a montañas

El larguirucho corredor canadiense del Garmin-Slipstream, Ryder Hesjedal, consiguió la primera victoria en una de las grandes en su palmarés tras convertirse en profesional. Este tranquilo muchacho de la ciudad de Victoria saltó de las filas neoprofesionales del Rabobank al Discovery Channel, donde le ayudó a Paolo Savoldelli a ganar el Giro de Italia 2005. Luego se pasó al Phonak en 2006 y corrió la Vuelta de ese año pero no la terminó para concentrarse en los Mundiales. En 2007 regresó al ciclismo norteamericano y firmó con el Heatlh Net Pro Cycling team, uniforme con el que conquistó la clasificación de montaña del Tour de Georgia y ganó su título nacional CRI.

Hesjedal tiene su primer victoria en una grande (Getty)

Ryder pasó al Garmin-Slipstream en 2008 y ayudó al equipo a ganar el CRE del Giro en ese año. Terminó el Giro y el Tour y luego participó en los Juegos Olímpicos. Esta temporada su mejor actuación antes de la Vuelta había sido un 5° lugar en la Clásica a san Sebastián. Pero en la etapa 10 de la ronda se quedó en segundo lugar detrás de Simon Gerrnas (Aus-CER) en un sprint. Ryder se volvió a montar en la fuga de la etapa 12, pero además de la duda de cómo le responderían las piernas tenía que ser paciente, porque la fuga era numeorsa. En cuanto a los kilómetros en ascenso, Ryder no es que sea el mejor escalador, pero el aire de montaña siempre le ha ido bien. El corredor canadiense fue subcampeón mundial sub 23 Mountain bike en 2001 y 2003. Ya habían pasado 21 años desde que un corredor del país de la hoja de maple había dejado su sello en una de las tres grandes. El primero y único había sido Steve Bauer cuando se quedó con la cuarta etapa del Tour de France 1988. Bauer llevó por 5 días el maillot jaune después de esa victoria, Bauer ahora es director deportivo cn el equipo canadiense Planet Energy que actualmente participa en el Tour de Missouri. Además de la histórica victoria de Hesjedal, hay que destacar la valentía de Robert Gesink. El danés del Rabobank fue el único que se atrevió a probar las piernas tras el día de descanso y con dos difíciles etapas de montaña después de esta 12. Ese mismo hecho frenó de alguna manera el esfuerzo del resto de los favoritos. Algunos porque no pudieron y otros porque no quisieron tocar la reserva del tanque. Valverde ha manejado muy bien la defensa del suéter oro, sin alocarse con victorias lucidoras pero a veces innecesarias. Si quiere ganar algo este año, que sea la general en Madrid. Debe estar preocupado sin embargo de cadel Evans, Gesink aun es joven y puede cometer un error, pero si Cadel está al acecho con solo 7 segundos después de la montaña, la contrarreloj de Toledo a un día de terminar juega un papel a favor del australiano. Evans se molestó mucho el día que perdió el suéter oro por un alegado cerrón de Gesink, pero esa situación llegó como una bendición disfrazada, porque de otra manera su equipo y él estarían ahora sufriendo por los ataques de formaciones más poderosas. Ahora él tiene la ventaja de ser el cazador y no el cazado. El que vimos sufrir un poco al final fue a Samuel Sánchez (EUS), no andaba alegre sobre los pedales, sino más bien reservado y atrás. Aún debe estar recuperando su forma. Este fin de semana es de alto voltaje en la Vuelta. La etapa 13 anuncia el cierre en Sierra Nevada. Son 172.4 kilómetros que cruzarán por 5 puertos. Dos de tercera categoría, dos de primera (Puerto de la Ragua Km 43.6 y Alto de Monachil Km 154.8) para cerrar en alto con uno de categoría especial, Sierra Nevada. Estas etapas son las que caracterizan a la Vuelta, menos de 200 kms pero con montaña que exige garra. Llegamos al corazón de la edicion 64.

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